Keď sa povie neoprén, každý si hneď predstaví potápačov, ako sa z lodí vrhajú do hĺbok a skúmajú podvodný život. Aký úžitok však z neho môžu mať aj bežní plavci a plavkyne v bazénoch a prírodných jazerách? 

Čo je to neoprén? 

Neoprén na plávanie je špeciálny druh obleku vyrobený z neoprénového materiálu, ktorý pomáha plavcom udržiavať telesnú teplotu vo vode a zlepšuje ich plavecký výkon. Neoprén je elastický materiál, ktorý má izolačné vlastnosti a zároveň poskytuje určitú vztlakovú podporu.

Neoprén sa vyrába zo syntetického kaučuku, ktorý bol pôvodne vyvinutý firmou DuPont v 30. rokoch 20. storočia. V tom čase bol prírodný kaučuk drahý a bolo ťažké ho získať v dostatočnom množstve. Chemik Arnold Collins objavil spôsob polymerizácie chlórbutadiénu, ktorý sa stal základom pre neoprén. 

V roku 1937 bol materiál premenovaný na neoprén, keď DuPont zdokonalil jeho výrobu a odstránil zápach, ktorý bol problémom prvých verzií. Neoprén sa začal v 50. – 60. rokoch 20. storočia vo veľkom využívať vo vodných športoch, keď potápači a surferi hľadali spôsob, ako sa chrániť pred chladom.

Aké sú hlavné výhody neoprénu?

Neoprén má množstvo výhod, vďaka ktorým je ideálny pre vodné aktivity a športy, pre dospelých aj pre deti.

1. Tepelná izolácia

• Neoprén zachytáva tenkú vrstvu vody medzi pokožkou a oblekom, ktorá sa ohreje telesným teplom a vytvára ochrannú bariéru proti chladu.
• Pomáha udržiavať teplotu tela, čo je nevyhnutné pri plávaní v studených vodách.

2. Vztlak

• Uzavretá bunková štruktúra materiálu obsahuje malé vzduchové bublinky, ktoré zvyšujú vztlak.
• Tento efekt pomáha plavcom ľahšie sa udržať na hladine a šetrí energiu.

3. Ochrana

• Chráni pokožku pred odermi, porezaním, spálením slnkom a kontaktom s morskými organizmami (napr. medúzy, koraly).
• Silnejšie modely dokonca poskytujú dodatočnú ochranu pred nárazmi.

4. Vodotesnosť a odolnosť

• Materiál je vodotesný a odolný voči prenikaniu vody (závisí od typu švov).
• Odoláva UV žiareniu, olejom a chemikáliám, čo zvyšuje jeho životnosť.

5. Flexibilita a pohyblivosť

• Moderné neoprény sú navrhnuté tak, aby poskytovali vysokú elasticitu a neobmedzovali pohyb pri športe.
• Špeciálne tenké alebo flexibilné panely zlepšujú komfort pri činnostiach ako plávanie, surfing či potápanie.

6. Zlepšenie výkonu

• Hladké povrchové úpravy znižujú odpor vo vode, čo zlepšuje rýchlosť plavcov.
• Pomáha športovcom dosahovať lepšie výsledky, najmä v triatlone alebo otvorených vodách.

7. Univerzálnosť použitia

• Vhodný na rôzne aktivity: plávanie, surfing, potápanie, paddleboarding, kiteboarding, vodné lyžovanie a ďalšie.
• Používa sa aj na rekreačné účely, napríklad pri hrách vo vode.

8. Jednoduchá údržba

• Neoprén je relatívne nenáročný na údržbu. Stačí ho opláchnuť sladkou vodou po použití a nechať vyschnúť mimo priameho slnka.

9. Ochrana pred vetrom

• Niektoré modely sú vybavené vrstvami, ktoré bránia prenikaniu studeného vetra, čo je výhodné pre vodné športy vykonávané na hladine (surfing, windsurfing).

10. Pohodlie

• Pri správnom výbere veľkosti sa neoprén prispôsobí telu a poskytuje komfort pri dlhodobom nosení.

Aké druhy neoprénov poznáme?

Neoprénové obleky sa rozlišujú podľa ich použitia, hrúbky, dizajnu a vlastností, ktoré sú prispôsobené konkrétnym aktivitám a podmienkam. Ak hľadáte vhodný neoprén, premyslite si, či plánujete športovať v lete alebo v zime, aký druh športu chcete vykonávať a či ho budete vykonávať v bazéne, napríklad aj s deťmi, alebo sa chystáte na otvorenú vodu, napríklad k moru. 

Podľa použitia:

1. Plavecké neoprény:
   • Tenšie (1-5 mm), aby neobmedzovali pohyb.
   • Zvyčajne hladký povrch na zníženie odporu vo vode.
   • Poskytujú vztlak a tepelnú izoláciu, ideálne pre triatlon a plávanie v otvorených vodách.

2. Potápačské neoprény:
   • Hrubšie (5-7 mm) na lepšiu izoláciu v studených vodách.
   • Často majú pevnejšiu konštrukciu na ochranu pred tlakom vo väčších hĺbkach.
   • Niekedy doplnené o kuklu, rukavice a topánky.

3. Surfové neoprény:
   • Stredná hrúbka (2-4 mm), poskytujú izoláciu, ale zároveň flexibilitu.
   • Laminované tkaniny (napr. nylon) na zvýšenie odolnosti voči oderu.
   • Môžu mať vstavané chrániče proti vetru.

4. Športové a rekreačné neoprény:
   • Používané pri paddleboardingu, kanoistike alebo vodnom lyžovaní.
   • Často kratší strih („shorty“) pre lepšiu pohyblivosť.

5. Neoprénové oblečenie pre deti:
   • Navrhnuté na zvýšenú tepelnú ochranu pri hrách vo vode alebo pri plávaní.

Podľa dizajnu:

1. Shorty:
   • Krátke rukávy a nohavice, vhodné do teplejších vôd.
   • Ideálne na letné aktivity a mierne studené podmienky.

2. Fullsuit (celotelový neoprén):
   • Pokrýva celé telo vrátane dlhých rukávov a nohavíc.
   • Určený na chladnejšie vody a športy, kde je dôležitá maximálna izolácia.

3. Separáty (top alebo nohavice):
   • Možnosť kombinovať podľa potreby izolácie a flexibility.
   • Vhodné na aktivity ako windsurfing alebo paddleboarding.

Podľa hrúbky materiálu:

• Tenšie neoprény (1-3 mm):

1. 1. • Poskytujú základnú izoláciu a vysokú flexibilitu.
      • Ideálne na teplejšie podmienky a športy, kde je dôležitá voľnosť pohybu.

• Stredne hrubé neoprény (3-5 mm):

1. 1. • Univerzálne, vhodné na mierne studené vody.
      • Poskytujú dobrú rovnováhu medzi izoláciou a flexibilitou.

• Hrubé neoprény (5-7 mm):

1. • Navrhnuté pre studené až veľmi studené vody.
   • Menej flexibilné, ale zabezpečujú maximálnu ochranu pred chladom.

Podľa švov a konštrukcie:

1. Flatlock švy:
   • Menej vodotesné, vhodné do teplejších podmienok.
   • Lacnejšia technológia, ale pohodlná na nosenie.

2.  Lepené so skrytým švom – Glued and Blindstitched (GBS):
   • Lepšie vodotesné švy, určené na studenšie podmienky.
   • Zabraňujú prenikaniu vody do obleku.

3. Sealed švy (lepené a tepelne zvarené):
   • Maximálne vodotesné, používané v prémiových modeloch pre extrémne podmienky.

Špeciálne druhy neoprénov:

• Hydrodynamické neoprény: Hladký povrch minimalizujúci odpor vo vode, používaný hlavne pri triatlone.

• Termoneoprén: Má zvýšenú izolačnú schopnosť v extrémnych podmienkach.

• Flexibilný neoprén: Navrhnutý na vysokú pohyblivosť, napríklad pre freediving alebo surfing.

Ako vybrať správny neoprén? 

Vyššie sme si už vysvetlili, aké druhy neoprénov poznáme. Podľa nášho rozdelenia by ste mali spoľahlivo vedieť, aký neoprén potrebujete vy, alebo vaše deti. Ale ako budete vedieť, že vám neoprén naozaj sedí? 

• Priliehavosť: Neoprén musí naozaj dobre priliehať k vášmu telu, aby voda neprenikala dovnútra. Nemal by byť však ani príliš tesný, aby neobmedzoval váš pohyb a dýchanie.

• Skúšanie: Vyskúšajte neoprén osobne, ak však nemáte tú možnosť, orientujte sa podľa veľkostných tabuliek. Zmerajte si obvod hrudníka,  obvod pásu a svoju výšku.

• Flexibilita: Vyberte si dostatočne flexibilný neoprén. Moderné neoprény majú pružné panely, ktoré zaisťujú komfort aj pri tesnom obleku.

• Zapínanie: Bežný je zips na chrbte, obľúbený medzi športovcami je zips na hrudi, ktorý poskytuje lepšiu vodotesnosť. 

• Cena a rozpočet: Základné neoprény sú cenovo dostupné, ak však plánujete neoprén používať pravidelne, investujte do kvality. Získate lepšiu flexibilitu, dlhšiu životnosť a odolnosť a lepší výkon. 

A teraz hor sa do bazénov, jazier a morí za skvelými plaveckými a športovými zážitkami aj s vaším novým neoprénom na plávanie! 

Vedeli ste, že?

Vedeli ste, že neoprénový oblek výrazne pomohol prekonať rekordy v diaľkovom plávaní v otvorenej vode? Vďaka izolačným a vztlakovým vlastnostiam neoprénu dokázali plavci preplávať dlhé vzdialenosti v chladných vodách, ktoré by bez neoprénu boli oveľa náročnejšie.